１８（３）
「失礼します」
ドアを開けると、机とイスのワンセットで並べられた部屋があった。その上は、荷物がごちゃごちゃと積み上げられている。
荷物に埋もれるように、よく見ると人が数人、机に向かって何か作業をしていた。
「・・・あの、面接に来たんですがぁ」
中のひとりが顔を上げ、室内を見渡すと ハァとため息をつき、だるそうに立ち上がるとこちらへ向かってきた。
「こんにちはっ。面接ですね」
鮮やかすぎる笑顔で語りかけ、ユカの名前を確認。くるりと後ろを向き、部屋の奥まで足早に歩いて男に伝えると、ユカに目を合わせること無く、自分の席へもどり気配を消す。
座った背中しか見えないが、細長いが煙がスウッと立ち上がり、そのヤニ臭い煙の先が灰色の部屋へ溶け込んでいた。
部屋の奥で、黄色い眼鏡の男が手招きをしている。
この部屋の人間は、言葉数が少ないようだ。
ユカも声を出さずにうなずき、部屋の奥へと進んでいった。
「きみが佐々木くんの紹介だね」
対面したソファへ案内されると、ユカはボスっと音を立てて座った。
「はい。仕事ください」
「え？ ははっ、おもしろい子だね。前も古着屋で働いていたらしいね、好きなの？」
「好きかというと好きかも知れません。ギャル系とか、ユカ、全然意味わかんないし」
「えー・・・っと、そうなんだ。得意なことはある？」
「はい、ございます。 ・・・・・・そうだ！これ見てください」
そう言ってササッとソファの横に立ち、俺をぐっと持ち上げて腹を隠したかと思うと、腰に手を当て仁王立ちした。
次の瞬間、両手をあげて背中側にのけぞり、手を床に付けると、また「ぐえっ」と声を出しながら立ち戻った。
「ブリッジかぁ！ ブリッジからの。はぁ！ 凄いね」
「はい。側転もできます」
そういって場所を確認するユカに
「いいよ、大丈夫。ありがとう、座って」と、黄色い眼鏡は止めるように促した。
「えっと、一応もらっておこうか。履歴書持ってる？」
「はい」
「・・・・あーっと、家は近いのかな？時期によって終電ぎりぎりまで残業があるんだけど どう？」
「大丈夫です。自転車だし、メグと一緒に帰るし」
「えっと、佐々木君と家が近いのかい」
「一緒に住んでます」
「そ、そうなんだ。２人はえっーっと・・いや、プライベートは聞かないですよ、失礼」
「・・？」
「えーっと、そうだね。いつから入れる？ 今、シフト決めちゃって良い？」
そう言って黄色い眼鏡は本と紙を広げ、何やら今後のスケジュールを決めると話しは終わった。
ソファから離れ、灰色の部屋から出た。
自転車にまたがると、
「たこ焼き買って帰ろ」と呟くユカの笑顔が、赤い夕日に照らされていた。
またたこ焼き屋を探して うろつくのか。
今日は、なかなか家には帰れないようだ。
